Volkswagen представляет свою новый концепт, основанный на MEB, на автосалоне в Женеве в 2019 году: полностью электрический багги для езды по дюнам. Пока мы ждем первых фотографий и пресс-релиза, давайте вернемся к истории этого уникального автомобиля, настоящей иконы стиля жизни в Южной Калифорнии.
Прежде чем мы углубимся в историю, заметим, что Volkswagen никогда не создавал свой собственный багги для дюн (подробнее об этом ниже), но такие багги, как мы знаем, сегодня обязан своей историей именно Volkswagen. У нас также никогда не было бы этих прыгунов по дюнам, если бы не Брюс Мейерс, дизайнер Meyers Manx. Но не Брюс изобрел багги. Нет. По всей стране, а возможно, и по всему миру, обычные люди разбирали и собирали всевозможные старые автомобили и грузовики, чтобы отправиться на поиски приключений на пляжи и в песчаные дюны.
Жук родился
Один автомобиль, который выделялся среди всех остальных, был Volkswagen Type 1 Beetle – “Жук”. Некоторые автовладельцы сняли кузов, укоротили шасси и сварили каркас из труб, чтобы сделать очень простые пляжные багги. Сочетание легкого шасси, легкого двигателя и задней подвески позволило автомобилю легко пронестись по рыхлому песку.
В 60-х годах послепродажная компания VW performance part EMPI обратила внимание на эти багги на основе Жуков и начала производить кузова из листового металла, которые крепились болтами к укороченному шасси. Он назывался Sportster (а позже Imp). Они продали несколько моделей “под ключ” из своего калифорнийского магазина, но основная часть была DIY-наборами, которые люди могли бы сами собрать дома.
Идея с “Спортстером” была фантастической, но исполнения не хватало. Для начала, эти ранние кузова багги дюны были сделаны из стали. Сталь тяжелая, а тяжелые машины и песок плохо сочетаются. Кроме того, Спортстеры были не очень привлекательны. Можно сказать, их стиль заключался в том, что им как раз не хватало… стиля. Они выглядели так, как будто их собрали где-то на задворках, с применением только самых основных инструментов. Вероятно, именно так они и были сделаны. Брюс Мейерс увидел эти невзрачные маленькие машинки и понял, что может их улучшить.
И тут пришел художник
Мейерс – интересный парень. Он ветеран Военно-Морского Флота, строил лодки, занимался серфингом и был художником. Он увидел потенциал багги на основе Жуков и создал культовый дизайн, теперь связанный с багги для дюн. Используя свои знания о стекловолокне, Мейерс создал 12 “монококов” – моделей, где механизмы VW и подвеска крепились непосредственно к стекловолоконной оболочке. Устройства были непростыми и дорогими в производстве, что привело его к созданию двухсекционных комплектов, которые прикрепляются к платформе VW, укороченной на 14 дюймов.
Используя свои художественные навыки, он нарисовал кузов с изгибами и вспышками. Формы, используемые Мейерсом, довольно уникальны. Высокие борта и край крыла, который простирается вниз по борту каждого Manx, защищают водителей от распыления песка, и багги поднимаются и текут, как волны в океане. Дизайнер приписывал часть авторства дизайна… Микки Маусу: в комиксах маленький грызун водил маленькие автомобили с большими колесами, и молодой Брюс хотел водить эти автомобили “в точности также.”! Он знал, что дизайн должен быть выглядеть счастливо и весело, как день на пляже.
Его проект имел мгновенный успех. Хотя было не все так просто: были проблемы с поддержанием спроса, а аварии на гонках еще больше затрудняли производство в течение целого года. Кроме того, Мейерс начал замечать все больше и больше багги на дорогах. Больше, чем он успел произвести. Другие компании увидели, насколько популярен Manx, и буквально скопировали его. Процесс стекловолокна сделал производство багги легкодоступным: купите один набор Manx, создайте прессформу используя этот набор, начните сделать их самостоятельно. К сожалению, Мейерс не подумал о том, чтобы получить торговую марку дизайна кузова. Он подал в суд на одного производителя, но проиграл.
Клоны Manx расплодились по всему миру, и по некоторым оценкам, было продано до 300 различных наборов багги для дюн. Сегодня подлинные багги Meyers Manx требуют премии по сравнению с другими моделями. Есть активный фан-клуб Мейерса Мэнкса. И что больше всего радует, компания Meyers Manx все еще делает и продает свои культовые наборы, а также и некоторые новые.
Багги вторгается в поп-культуру
Популярность этих маленьких автомобилей распространилась за пределы пляжных тусовок. У Барби была багги. Стив Маккуин водил один из таких багги в оригинальном Thomas Crown Affair. Ханна Барбера создала недолговечный мультфильм в 1973 году; Speed Buggy и его три человеческих друга соревновались в гонках и разгадывали тайны.
Мультфильм был поразительно похож на Скуби-Ду: с говорящим оранжевым багги для дюн, заменяющим собаку, а также очень лохматым механиком. Он длился всего один сезон, но запомнился надолго. Лично я скажу, это был мой любимый мультфильм в детстве, в конце 70-х годов, и это основа для моего никнейма на многих интернет-форумах/сайтах социальных сетей. Был также Wonderbug, часть Krofft Supershow.
Volkswagen и багги
Как упоминалось выше, Volkswagen никогда не делал свой собственный багги дюны, несмотря на сильные связи. Был, конечно, Volkswagen Type 181. Также известный как VW Thing, он ездил на модифицированной платформе Karmann Ghia, имел редукторы от Type 2 Bus и квадратный четырехдверный кузов с виниловыми боковыми окнами и виниловым откидным верхом.
В 2004 году на Североамериканском международном автосалоне Volkswagen показал Concept T. Автомобиль объединил элементы спортивного автомобиля с внедорожной способностью Дюна Багги. Вы можете ясно увидеть влияние Manx на боковой вид автомобиля.
Совсем недавно, в 2011 году, VW показал еще один концепт багги дюны, основанный на микроавтомобиле “Up!”. У него был открытый кузов без дверей, как у Manx, и, в отличие от Мэнкса, водонепроницаемый корпус. Багги “Up!” никогда не производился, но, как сообщалось, получил патент США .
Наконец, была Beetle Dune (Дюна Жук). Volkswagen впервые продемонстрировал новый концепт Beetle Dune еще в конце 90-х – начале 2000-х годов. Он никогда не предлагался в выставочных залах. Компания продемонстрировала еще один концепт Beetle Dune, основанный на модели 2012+, и на этот раз он появился у дилеров. У Beetle Dune 2016 года была поднятая подвеска, грубая обшивка кузова, нестандартный интерьер – и… это все! Багги предлагался в кузовах купе и кабриолет. Он не имел ни полного привода, ни механической коробки передач.
Возможно, в богатой истории VW было больше концепций Дюна Багги, но в этой статье я изложил только основные моменты. Этот новый багги для дюн, на основе MEB – интересная идея, и я постараюсь оставаться непредубежденным до ее раскрытия. Но стоит немного напрячься и подумать, что есть шанс, если такой автомобиль увидит производство. Если не будет ничего ему взамен, то такая концепция будет забавным взглядом на такие типы автомобилей, которые могли бы быть частью нашего электрического будущего.